Un estudio británico publicado esta semana indica que el tamaño del cerebro no tiene tanta importancia en el intelecto como si lo tienen las conexiones que se producen entre las células del cerebro.

Según el estudio de Nature Neuroscience, cambios producidos en el cerebro hace más de 500 millones de años parecen ser más importantes que el tamaño del cerebro. Además se descubrieron diferencias claras entre los cerebros de los mamíferos, los insectos y los organismos de una sola célula.

Vale recordar que los ancestros prehistóricos del hombre, conocidos como el homo erectus, tenían cerebros bastante más pequeños que los del hombre moderno, lo que significa que con la evolución del cerebro también se debió aumentar la cantidad de energía para mantener un cerebro más grande funcionando.

Luego de presentado este estudio, equipos en el Cambridge Sanger Institute y en las universidades de Keele y Edinburgh dijeron que esto podría no contar toda la historia, que debe existir algún elemento más que un simple incremento en el numero de células.

Para realizar la investigación, los científicos se enfocaron en la sinapsis, la unión entre las células del sistema nervioso, en tres tipos de criaturas distintas, como el organismo celular, la mosca y el ratón, con cada una representando una fase de la evolución de la vida en la Tierra.

Estudiando estas criaturas, los investigadores descubrieron que existen 600 proteínas en la sinapsis de los mamíferos, mientras que las moscas solo tienen la mitad y los organismos celulares, que no tienen cerebro, alcanzan el 25%.

Para finalizar, los investigadores sugirieron que los grandes avances en la evolución, desde organismos unicelulares a organismos más complejos y el cambio entre invertebrados y vertebrados, puede haber comenzado con un cambio en la complejidad de la sinapsis.

Via | BBC