Recuerdos verdaderos vs. recuerdos falsos

Probablemente más de una vez hayas tenido un recuerdo de algo que en realidad no ha pasado nunca. De hecho, el estudio de recuerdos falsos ha sido bastante estudiado, especialmente a nivel judicial ya que tiene un gran impacto sobre las declaraciones de los testigos y las víctimas de un juicio.

Un grupo de investigadores en donde se incluyen científicos de la Universidad de Barcelona descubrió la parte de nuestro cerebro que está asociada a los recuerdos falsos. Esta investigación concluyó que los recuerdos falsos están relacionados con la sustancia blanca cerebral y que depende de las diferencias entre su organización en uno y otro individuo. Según este estudio un tipo de sustancia blanca se asocia con los recuerdos verdaderos mientras que el otro es el que está relacionado con los recuerdos falsos.

Estas conclusiones fueron el resultado de unas pruebas realizadas entre 48 personas sanas a las que previamente se les había realizado pruebas de memoria. A cada individuo se le leyó una lista de 14 palabras relacionadas semánticamente, por ejemplo: “sofá”, “sentarse”, “pupitre”. Posteriormente debían escribir cada palabra que recordaban. Luego se les daba un cuestionario de reconocimiento que contenía palabras que habían aparecido en la lista así también como palabras que nada tenían que ver. Además aparecían palabras que si bien no estaban en la lista sí estaban relacionadas con ella como por ejemplo “silla”.

Los participantes debían contestar si recordaban la palabra y con qué intensidad. El 75% afirmó que recordaba la aparición de la palabra “silla” (aunque esta no formaba parte de la lista). Este tipo de reacción ya ha sido descubierta con anterioridad en este tipo de pruebas y es llamada “paradigma de Deese-Roediger-McDermott”* o DRM. Finalmente se sometió a cada participante a una resonancia magnética estructural para poder estudiar su materia blanca cerebral.

* Este efecto trata sobre lo maleable que es la memoria, de cómo el recuerdo se va construyendo de manera progresiva y de cómo es vulnerable a distorsiones y recuerdos falsos.