Descubren una nueva forma de malaria

La malaria es una enfermedad que mata a más de un millón de personas cada año. Esta es causada por la picadura de un mosquito infectado con parásitos maláricos, los plasmodium. En Malasia, los científicos han identificado una nueva forma de infección que podría representar un peligro mortal para el ser humano.

Anteriormente se creía que el Plasmodium knowlesi, una de las cuatro especies de parásitos, infectaba sólo a los monos. Actualmente se ha descubierto que también se propaga entre los seres humanos. Como lo confirma la investigación publicada en Clinical Infectious Diseases si no se diagnostica la infección a tiempo puede ser mortal.

Esta infección hasta ahora se ha centrado unicamente en el sureste de Asia. De todas formas, los científicos adivierten que, dado el turismo en la región, próximamente podrían empezar ha surgir casos en los países occidentales.

Se han realizado pruebas con más de 150 pacientes infectados de malaria. Se ha descubierto que el  P. knowlesi estaba en más de 65% de las infecciones. Los científicos afirman que la mayoría de los casos no eran graves y pudieron tratarse con medicamentos.

De todas formas, uno de cada 10 pacientes desarrolló complicaciones y dos murieron. Si bien la tasa de mortalidad fue menos del 2% la malaria del P. knowlesi resulta una infección mortal como el P. Falciparum.