El tetrahidrocannabinol, más conocido como THC, es el compuesto psicoactivo de la marihuana. Un grupo de científicos norteamericanos han identificado los genes que lo producen. Según los investigadores de la Universidad de Minnesota (los responsables del hallazgo), a partir de ahora se podrá producir una planta de cannabis libre de sus efectos narcóticos.

Los genes del THC son activos en unos pequeños “vellos” que cubren las flores de la planta. Actualmente se intenta “desactivarlos”. De esa manera se podría producir una planta sin THC. Dado que estos vellos se pueden ver con una lupa, las plantas con y sin esta sustancia se podrían diferenciar visualmente.

El THC tiene muchas aplicaciones para la farmacología. Este descubrimiento podría colaborar al desarrollo de mejores fármacos para aliviar el dolor, las náuseas y otros trastornos. Además, el THC es utilizado para el tratamiento de glaucoma y del asma. También para el insomnio.

La marihuana y el cáñamo son dos variedades de la misma especie: Cannabis sativa. Sin embargo, la cantidad de THC de la marihuana es mucho mayor. Según uno de los autores del estudio, el profesor, George Weiblen, “la genética del cannabis puede contribuir a una mejor agricultura, mejor medicina y mejor aplicación de leyes antidrogas“.